Presence and Absence in Russian language

Drawing by Niyaz Karim

1. How can we express presence of an object, place or person in Russian?

1.1 Present Tense

Есть+Nominative

For example,

В Москве есть старинные и современные здания.

In Moscow there are both old and modern buildings.

Здесь есть хорошие рестораны?

Are there (any) good restaurants in Moscow? 

Often we don´t use the word есть. We always use есть when we emphasize the notion of presence or existence. But when speaking about quantity, quality or characteristic of an object or a place, we don´t use it. We don´t use it either when we speak about people and weather.

For example, 

Сегодня в Москве снег.

It´s snowy in Moscow today.

Ты в кухне?

Are you in the kitchen?

У него четыре кошки и две собаки.

He´s got four cats and two dogs.

- В Москве красивые бульвары?

- Да, красивые.

- Are Moscow boulevards beautiful?

- Yes, they are.

1.2 Past Tense

Был (была, было, были) + Nominative

For example,

Раньше здесь был просто магазин, а теперь - торговый центр.

It was a simple shop before and now it´s a shopping centre.

Вчера здесь были книги, где они сейчас?

There were some books here yesterday, where are they now?

1.3 Future Tense

Будет (будут) + Nominative

For example,

Вы не подскажете, когда у нас будет экзамен?

Could you please tell me when we´re going to have the exam?

Здесь будут парки, сады и клумбы.

There will be parks, gardens and flowerbeds.

2. How can we express absence in Russian?

2.1 Present Tense

Нет + Genitive (singular or plural)

For example,

В доме нет еды!

There´s no food at home!

В гостинице нет свободных номеров.

There´re no spare rooms in the hotel.

Тебя не было на собрании, что случилось?

You weren´t at the meeting, what happened?

2.2 Past Tense

Не было + Genitive

For example,

У меня просто не было возможности учить иностранные языки!

I just had no possibility to learn foreign languages!

Снега не было до января.

There was no snow till January.

Его не было в Москве.

He wasn´t in Moscow.

2.3 Future Tense

Не будет + Genitive (singular or plural)

For example,

Меня завтра не будет на уроке.

I won´t be in class tomorrow.

Через неделю билетов уже не будет.

There´ll be no tickets left in a week. 

ATTENTION!

When speaking about people (having or not having something), we use the construction:

"У + Genitive есть, был, была, было, были, будет, будут" или "У + Genitive нет, не было, не будет + Genitive.

For example,

У меня есть жена.
I´ve got a wife.
У нас не было денег.
We had no money.

When speaking about places or objects, we use the construction:

"В + Prepositive есть, был, была, было, будет, будут" или "В + Prepositive нет, не было, не будет + Genitive.

For example,

В доме нет света.

There´s no light in the house. 

На даче будет сад.

There will be a garden in the country house. 

Let´s do the following exercise

All rights reserved by Rossiyskaya Gazeta.